Kada bakterije pronađu put do unutrašnjosti zuba (bilo zbog karijesa, traume zuba, dubokog ispuna ili sl.), dolazi do upalne reakcije zubne pulpe (živca), što često rezultira jakim bolovima. Ponekad do odumiranja živca može doći polako i bezbolno, zbog sporo napredujuće infekcije. Bakterije kroz korijenske kanale napreduju prema kosti te tamo uzrokuju upalu (apsces ili granulom).
Takvo stanje zuba zahtijeva endodontsko liječenje koje spriječava širenje infekcije u kost te na taj način čuva zub i njegov korijen. Svaki daljnji postupak (ispuni, krunice) je beskoristan i neopravdan ako liječenje korijenskog kanala nije provedeno pravilno, tj. ako nije uklonjen uzrok infekcije i ako korijenski kanali nisu očišćeni i napunjeni prema pravilima struke. Zbog toga svako endodontsko liječenje provjeravamo RTG-snimkom.
Zahvat je potpuno bezbolan i provodimo ga uglavnom u jednoj posjeti.
Nekad uobičajeno “liječenje zuba” koje se provodilo u mnogo posjeta i trajalo tjednima ili mjesecima, danas je napušteno. Jednoposjetna endodoncija, osim što štedi vrijeme pacijentu, mnogo je pouzdanija, a nelagoda zbog dentalnog zahvata, koja je prisutna kod mnogih ljudi, svedena je na minimum.
Suvremeni postupak liječenja kanala svojevrstan je mikrokirurški zahvat, te zahtijeva sterilno radno polje. Iz tog razloga na zub stavljamo gumenu plahticu (rubber dam), a upaljeno tkivo uklanjamo sterilnim ručnim ili strojnim instrumentima. Inficirane kanale ispiremo tekućinama za dezinfekciju korijenskog kanala, sušimo i punimo bioinertnim materijalom.
Opremljeni smo najsuvremenijim materijalima i opremom za endodontske zahvate, koje provode vrhunski stručnjaci.
U idućoj posjeti na izliječeni zub stavljamo nadogradnju, nakon čega slijedi izrada krunice koja trajno štiti zub.
Blaga bol i osjetljivost zuba u trajanju 2 tjedna, pa i do mjesec dana, normalna je reakcija nakon endodontskog zahvata. To je period u kojem imuni sustav organizma uništava eventualno zaostale mikroorganizme.
Endodontski liječen zub najčešće traje jednako dugo kao i “živi” zub. Ipak, treba biti svjestan da je takav zub krhkiji te pod opterećenjem lakše puca. Budući da je velika većina endodontski liječenih zubi imala veliki karijes ili opsežan ispun, na ovakvim zubima treba izraditi krunicu kako bi se zaštitio zub te smanjila mogućnost njegova pucanja.
U vrlo rijetkim slučajevima endodontsko liječenje ne može biti uspješno provedeno zbog jako zakrivljenih i tankih kanala, prijašnjih loših endodontskih zahvata i sl.
Neki od takvih slučajeva uspješno se rješavaju revizijom (ponovnim čišćenjem i dezinfekcijom kanala) ili apikotomijom (kirurškim uklanjanjem vrška korijena).